La guerra con Inglaterra, 1779-1783

El reinado de Carlos III estuvo completamente mediatizado por la herencia recibida de su padre Felipe V, además de por la humillación a que el propio Carlos se vio sometido frente a la escuadra inglesa cuando era rey de Nápoles. Esa animadversión hacia Inglaterra marcaría su vida, sucediéndose los enfrentamientos contra esta potencia durante buena parte de su reinado. Los fracasos militares fueron la tónica dominante durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763). El Norte de África constituiría durante el reinado de Carlos III otro de los escenarios calientes. A la exitosa defensa de Melilla en 1774-1775 frente al Sultán de Marruecos, le siguió el estrepitoso fracaso contra Argel ese último año. No obstante, la diplomacia se encargaría de solucionar aquello que no habían logrado las armas. Mejor suerte tendría España frente a Portugal en el Río de la Plata. Carlos III lograría redondear sus triunfos con la conquista de Mobila y Pensacola, lo que le permitió recuperar el control total del Golfo de México. Para ello aprovechó la sublevación de las Trece Colonias frente a Inglaterra, enfrentamiento que terminaría con el nacimiento de los Estados Unidos y al que España contribuyó de forma decisiva. La isla de Menorca también regresó durante este conflicto a manos españolas, pero no así Gibraltar, ante cuyos muros se volvió a fracasar.